(Bertil, avec la complicité de Mati et de Laura, et celle de Selma Lagerlöf)

La lumière … le spleen des suédois ! En décembre à Stockholm, le soleil se couche à 14h30. La nuit baigne tout pendant 18 heures d’affilée ! A peine a-t-on entrevu quelques pâles rayons rasant les épicéas et les bouleaux, que déjà le jour décline et la nuit nous menace tous. Ici, la Lumière a donc son ange tutélaire : Sainte Lucie, Sankta Lucia…

C’est de cette indicible mélancolie nordique que je viens aujourd’hui vous parler.

Dans tous les foyers suédois, on fête la Sainte Lucie, prélude à Noël, le 13 décembre. Avant l’aube, on lève les enfants, on les habille de blanc, on désigne une jeune fille qui sera Lucia et portera sur sa tête une couronne de bougies. Les autres enfants ont un chapeau pointu et ont une chandelle dans les mains. Accompagnés de la chanson « Sankta Lucia », hymne très lent et comme tombé des étoiles, ces petites apparitions vont entrer dans les maisons et défiler silencieusement. Un songe, une promesse.

Quelques temps après, arrive l’ambiance de Noël. On décore les murs de la maison d’étoiles de cristal ; on fixe au mur des images de sombres forêts aux arbres croulant sous la neige (on y distingue les petits génies qui les habitent, les tomtar) ; on place de vraies bougies vivantes un peu partout, surtout aux fenêtres et même dans l’arbre de Noël ; on cuisine des gâteaux à la cannelle, légèrement poivrés … La maison est habillée comme une mariée d’hiver et ses habitants ont le cœur gros d’attente.

Les adultes à ce moment de l’année ne pensent qu’à une chose : faire plaisir aux enfants. Ces derniers vivent ce bonheur éphémère avec avidité : comment profiter à fond de tout ce qui se passe dans la maison ? On va humer les bonnes épices venant de la cuisine, on va se remplir des chants de Noël, on va danser comme des fous autour de l’arbre, on va écouter sagement la lecture de la bible. Un bonheur immense, presque oppressant.

Autrefois, après le dîner aux chandelles (harengs marinés, pommes de terre à l’aneth, jambon de Noël, le tout arrosé de schnaps), on redevenait silencieux, on s’habillait de chaud et on se serrait dans le traîneau qui emmenait tout le monde au culte de Noël. Dans le silence de la nuit, les sabots du cheval frappaient la neige dure, qui crissait sous les patins. Arrivés à la petite église en bois rouge, éclairée de mille bougies, on entrait dans la chaleur du poêle chauffé au rouge et des salutations amicales.

On s’ébroue, on enlève les lourds manteaux et on se congratule. Dans la plus grande simplicité, on vient célébrer Noël.

Ainsi, depuis toujours, la fête fraternelle de la lumière habite le cœur des suédois comme un mythe impérieux. Voici comment Selma Lagerlöf en parle dans ses mémoires (Mårbacka, Actes Sud, 1997) :

« Une chose extraordinaire se produit alors. Cela fait comme le passage d’un vent doux et tiède. On ne saurait dire de quoi il s’agit, mais tous les gens qui durant pratiquement dix heures maintenant ont parlé ensemble, dansé ensemble, joué, assisté à des spectacles, entendu des chants et des discours ensemble, sont maintenant comme prêts à vibrer. Et quand ils arrivent à l’unisson de la splendeur de la nuit et du chant, un délicieux vertige les emplit, une douce extase. La vie est un enchantement, chacun de ses instants infiniment précieux, le moindre de nos souffles une jouissance !

Tout ce que jouent les musiciens, que chantent les chanteurs, chaque note trouve son écho. Et plus encore : on sent que ce sentiment est partagé par tous les autres. Tous ceux qui ici sont réunis pour vivre un immense bonheur. […]

On se congratule. On remarque les larmes qui brillent dans les yeux du voisin. Qu’importe ! C’est si incroyablement bon d’exister qu’on ne peut s’empêcher de pleurer ! […]

“Voilà […], ce ne sont pas les chants, ce ne sont pas les spectacles, pas les danses ni la foule, mais bien ce que nous ressentons tous en ce moment : on bonheur calme et solennel qui emplit nos cœurs et fait affluer en nos âmes cette plénitude qui est celle de la nuit” ».

Dans « Le festin de Babette », tout à la fin du film, vous percevrez l’ambiance que je tente de décrire ici : les villageois dansent et chantent leur gratitude.

Ingmar Bergman a créé une scène de Noël suédois dans son film « Fanny et Alexandre »

Pour finir, je partage cette chanson de Jacques Bertin, dans l’esprit de ce que j’ai écrit ici : « Je voudrais une fête étrange et très calme »

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